A eleição do Papa Leão XIV, nascido Robert Francis Prevost, marca um momento histórico e simbólico para a Igreja Católica. Primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos e naturalizado peruano, sua trajetória reflete um caminho inverso ao de muitos migrantes latino-americanos que enfrentam perseguições e deportações nos EUA. Prevost dedicou grande parte de sua vida à América Latina, especialmente no Peru, onde atuou como missionário e bispo de Chiclayo. Sua experiência pastoral na região o aproximou das comunidades marginalizadas, reforçando seu compromisso com a justiça social e os direitos dos migrantes.

A escolha do nome "Leão XIV" remete ao Papa Leão XIII, conhecido por sua encíclica "Rerum Novarum", que abordou a questão social no contexto da Revolução Industrial. Essa referência indica uma continuidade com o legado de engajamento social da Igreja. Além disso, Leão XIV é o primeiro papa pertencente à Ordem de Santo Agostinho, destacando sua formação espiritual e intelectual.

Sua eleição também representa uma continuidade com o pontificado de Francisco, que o nomeou prefeito do Dicastério para os Bispos em 2023 e o elevou ao cardinalato no mesmo ano. Leão XIV compartilha com Francisco uma visão de Igreja voltada para as periferias, com ênfase na sinodalidade e no diálogo inter-religioso.

No entanto, Leão XIV imprime características próprias ao seu pontificado. Enquanto Francisco foi considerado um "papa de tempos de paz", Leão XIV se apresenta como um "papa de tempos de guerra", disposto a enfrentar desafios internos e externos com firmeza. Sua escolha de residir no apartamento papal tradicional, em vez da Domus Sanctae Marthae, e o uso da vestimenta papal completa, incluindo a mozeta vermelha, sinalizam uma abordagem mais institucional e solene.

A eleição de Leão XIV também tem implicações políticas, especialmente em relação aos Estados Unidos. Embora o presidente Donald Trump tenha celebrado a escolha como um "grande honra para nosso país", a trajetória de Leão XIV e seu compromisso com os migrantes contrastam com as políticas restritivas do governo americano. Em janeiro de 2025, o Papa Francisco criticou os planos de deportação em massa de Trump, classificando-os como uma "desgraça". Leão XIV, como sucessor de Francisco, provavelmente continuará a defender os direitos dos migrantes e a promover uma Igreja acolhedora e inclusiva.

Em seu primeiro discurso como papa, Leão XIV enfatizou a importância de construir pontes e promover a paz, destacando sua conexão com a América Latina ao iniciar suas palavras em espanhol. Sua eleição representa não apenas uma continuidade com o legado de Francisco, mas também uma reafirmação do compromisso da Igreja com os valores do Evangelho em um mundo marcado por conflitos e desigualdades.

Assim, o papado de Leão XIV sinaliza uma Igreja que, embora enraizada na tradição, está disposta a enfrentar os desafios contemporâneos com coragem e compaixão, mantendo-se fiel à missão de ser um farol de esperança para todos.

Escrito com Sara Nadur Ribeiro

Mauricio Munhoz Ferraz é assessor do presidente do Tribunal de Contas de Mato Grosso e professor de economia